Bijgewerkt en nagekeken op , elke bewering gecontroleerd tegen de bronnen9 bronnen
Een Noord-Thailand rondreis draait om drie plekken: Chiang Mai als basis, Chiang Rai voor de Witte Tempel en Pai voor rustige dagen in de bergen. Met een week heb je genoeg voor Chiang Mai en Chiang Rai; met tien dagen past Pai erbij. Ga bij voorkeur van eind november tot en met februari, en sla maart en april over vanwege de rook in de lucht.
Hoe ziet de route eruit?
Chiang Mai is het knooppunt: je komt er aan en vertrekt er weer. Vanuit Chiang Mai rijd je naar Pai in het westen of naar Chiang Rai in het noorden. Een directe verbinding tussen Pai en Chiang Rai beschrijven onze bronnen niet; reken daarom op een rit terug via Chiang Mai, of zoek zelf de actuele verbinding op.
| Plek | Nachten (ons voorstel) | Waarom je er komt | Vervoer vanaf Chiang Mai |
|---|---|---|---|
| Chiang Mai | 4 tot 5 | tempels in de Oude Stad, markten, Doi Suthep, olifantenopvang, kookcursus | aankomst met de nachttrein of het vliegtuig |
| Pai | 2 tot 3 | warme bronnen, uitzichtpunten, een kleine avondmarkt | minibus of bus, ongeveer 4 uur |
| Chiang Rai | 2 tot 3 | de Witte Tempel en andere tempels rond de stad | bus, ongeveer 3 uur 10 met airco |
Het aantal nachten is onze eigen indeling. In de routes van 27 Vakantiedagen staan 3 tot 4 nachten in Chiang Mai, en 4 tot 5 nachten voor Chiang Mai en de rit door het noorden samen (rondreis Thailand van 3 weken).
Chiang Mai: de basis
Reken op minstens vier dagen in Chiang Mai. Goats On The Road adviseert vier dagen en vijf nachten; wie dagtochten wil maken, heeft volgens Big World Small Pockets minimaal vijf dagen nodig. Wat je in die dagen doet, staat uitgebreid in Chiang Mai: wat te doen:
- De Oude Stad: tempels als Wat Phra Singh en Wat Chedi Luang binnen de oude stadsmuren, en op zaterdag en zondag een wandelstraat met markt. Waar je het best slaapt, lees je in Chiang Mai Old City.
- Doi Suthep: de bergtempel op ongeveer 12 km van de stad, een halve dag.
- Doi Inthanon: een volle dag, met volgens Big World Small Pockets 300 baht toegang voor buitenlandse bezoekers.
- Olifanten: kies een opvang waar niet wordt gereden. Bij Elephant Nature Park kost een halve dag 2.500 baht.
- Koken: een kookcursus in Chiang Mai duurt een halve of een hele dag.
Pai: rust in de bergen
Pai is een omweg waard als je twee tot drie nachten hebt en van wandelen en rondrijden houdt. Het stadje ligt in de provincie Mae Hong Son, ongeveer 123 km over de weg vanaf Chiang Mai. De rit over Route 1095 duurt ongeveer 3 tot 4 uur en telt volgens Gecko Routes en Thai Holiday Guide 762 bochten; neem tabletten mee als je snel wagenziek wordt.
- Minibus: vanaf ongeveer 246 baht, circa 4 uur.
- Bus van Prempracha: vanaf ongeveer 250 baht, circa 4 uur 20.
- Privévervoer: ongeveer 3.650 baht per auto.
Van november tot en met februari kunnen de kaartjes volgens Gecko Routes uitverkocht raken; boek dan vooraf. Wil je zelf met de scooter, lees dan eerst wat het reisadvies zegt over rijbewijs en verzekering in Pai in Noord-Thailand.
Chiang Rai: de Witte Tempel
Overnacht in Chiang Rai in plaats van er een dagtrip van te maken. Chiang Rai ligt volgens Goats On The Road ongeveer 3 tot 4 uur rijden van Chiang Mai, en een georganiseerde dagtour duurt afhankelijk van de bron 11 tot 13 uur. Er rijdt geen trein: vanaf het busstation Chiang Mai Arcade gaat ongeveer elk uur een bus met airco (07:00 tot 17:00), die circa 3 uur 10 duurt en 102 baht kost.
De Witte Tempel (Wat Rong Khun) ligt ongeveer 13 km ten zuidwesten van het centrum van Chiang Rai. De entree is sinds januari 2026 200 baht voor buitenlanders; kinderen onder 120 cm en bezoekers vanaf 70 jaar gaan gratis. Schouders en knieën moeten bedekt zijn. Dagtours combineren de tempel vaak met het Zwarte Huis en de Blauwe Tempel; meer in Chiang Rai White Temple.
Hoe kom je in het noorden?
Met de nachttrein of het vliegtuig vanuit Bangkok. Een vlucht naar Chiang Mai duurt ongeveer een uur. De nachttrein rijdt ruim 12,5 uur en spaart je een hotelnacht; hoe je een bed reserveert en wat je krijgt, staat in nachttrein Bangkok Chiang Mai.
Daarna verder naar de kust? Vanuit Chiang Mai kun je naar Krabi vliegen; volgens Explorertom zijn directe vluchten de comfortabelste oplossing, maar ze gaan niet elke dag en niet in elk seizoen.
Wanneer ga je naar Noord-Thailand?
Eind november tot en met februari zijn de beste maanden. Dat noemt Explorertom voor zijn route door Thailand. In maart en april raadt hij het noorden af vanwege het brandseizoen, dat volgens hem meestal eind februari of begin maart begint en tot de eerste regens in mei duurt. Nederland Wereldwijd noemt luchtvervuiling (PM2.5) vooral van december tot en met maart en adviseert bij hoge waarden een KN95-mondkapje.
Reis je in november, kijk dan naar Loy Krathong. In 2026 valt het feest volgens twee van de vier bronnen op 24 november; het Yi Peng-festival in Chiang Mai loopt volgens een festivalgids van 23 tot en met 25 november (Loy Krathong Chiang Mai).
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig voor Noord-Thailand?
Een week voor Chiang Mai en Chiang Rai, tien dagen als je ook Pai wilt zien. Voor Chiang Mai alleen adviseert Goats On The Road vier dagen en vijf nachten.
Hoe kom je van Chiang Mai naar Chiang Rai?
Met de bus vanaf het busstation Chiang Mai Arcade: met airco circa 3 uur 10 voor 102 baht, zonder airco circa 3 uur 50 voor ongeveer 60 baht. Er rijdt geen trein.
Is Pai de moeite waard?
Ja, als je twee tot drie rustige dagen in de bergen zoekt. Heb je maar een of twee dagen in het noorden, dan past Pai minder goed: de rit duurt al 3 tot 4 uur per kant.
Kun je de Witte Tempel als dagtrip vanuit Chiang Mai doen?
Het kan, maar een dagtour duurt 11 tot 13 uur. Overnachten in Chiang Rai geeft meer rust.
Wanneer kun je Noord-Thailand beter niet bezoeken?
In maart en april, door de rook van het brandseizoen. Controleer in de droge maanden de dagelijkse luchtkwaliteit.
Conclusie
Voor een Noord-Thailand rondreis neem je Chiang Mai als basis, overnacht je in Chiang Rai en voeg je Pai toe als je tijd hebt. Ga tussen eind november en februari en reken op een week tot tien dagen. Wil je het noorden combineren met een kust, kijk dan naar de rondreis Thailand van 2 weken of vraag ons om hulp.
Vraag gratis persoonlijk advies: we kijken naar je reisperiode en zeggen hoe je het noorden en de kust het best combineert.
